Uruguay : Artigas

Artigas

Al noroeste del país, y a 612 kilómetros de Montevideo su capital, esta región basáltica se caracteriza por yacimientos de amatistas y ágatas, piedras semipreciosas que se tallan en talleres de la ciudad de Artigas, y que constituyen una de las riquezas de exportación del departamento. Las amatistas de color violeta son las más apreciadas, llegando a pagarse hasta 1000 dólares el kilo de este mineral. Las ágatas uruguayas junto a las de la India están consideradas entre las mejores del mundo. Estas piedras se comercializan talladas y aplicadas en artesanías por parte de los lugareños. Amatistas y ágatas seducen a los visitantes, quienes regatean buscando oportunidades en el lugar de origen de estas variedades del cuarzo.

Ubicación y datos de interés

Único departamento uruguayo fronterizo con Brasil y Argentina, Artigas se extiende sobre la cuesta basáltica, inclinada hacia el Río Uruguay. La cuchilla de Belén, que recorre el departamento en dirección Este Oeste, separa las cuentas del Río Cuareim y las del Arapey Chico, situado respectivamente en los Límites Norte Sur del departamento. Hacia el Río Cuareim corren largos arroyos como el Cuaró, Tres Cruces, el Yucutuja, y el Catalán en cuya cuenca abundan las Ágatas y amatistas.

En la región del este, en las laderas de las cuchillas las pasturas son buenas, pero sufren mucho de la sequías. Predomina la ganadería, especialmente la ovina.

Hacia el Río Uruguay, contrastando con el terreno ondulado del este, a veces muy peligroso, con abundancia de bochas redondeadas de basalto y pequeñas quebradas, el terreno es relativamente llano pero las orillas fluviales son algo escarpadas, aunque también se ven terrenos anegadizos y capas de sedimentos. Las tierras prestan para el cultivo como los de caña de azúcar, arroz, productos de primor, vitivinicultura y tabaco.

Por su ubicación geográfica es uno de los departamentos más cálidos del país alcanzando temperaturas promedio en verano superiores a los 28°C.